E
n economía se conoce como oligopolio la condición de mercado en que un número limitado de proveedores concentran la oferta de determinados bienes o servicios. En la práctica, el oligopolio ocurre fundamentalmente como una tendencia y un proceso: la concentración, en unas cuantas firmas, ya sea de la producción, distribución o la venta de bienes de consumo. El proceso de concentración corporativa de los mercados se explica por diversas razonas, entre otras: el grado de especialización del producto, el poder económico relativo de los competidores, o las reglas de control sobre determinados mercados, que facilitan u obstaculizan condiciones de competencia abierta…

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E
l pasado 8 de julio el corporativo transnacional Laureate Education Inc adquirió la Universidad Tecnológica de México (UNITEC) y pasó a ocupar la primera posición entre los proveedores de educación superior privada en México. La compañía, de origen estadounidense, actualmente es propietaria de 35 universidades y escuelas profesionales en países de América Latina, Europa y Asia, cuya matrícula agregada supera la cifra de 400 mil estudiantes…

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E
l pasado 8 de julio se oficializó la adquisición de la Universidad Tecnológica de México (UNITEC) por parte del grupo transnacional Laureate Education Inc. En boletín de prensa de esa fecha, el corporativo anunció que, a través de esa inversión, se agregan a su lista de universidades tanto la institución mexicana como la Universidad Latina de Costa Rica, ya que esa universidad privada fue adquirida por la UNITEC en 2005…

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V
arias columnas de negocios de distintos medios nacionales han informado de la posibilidad de que la transnacional Laureate Education Inc. adquiera la Universidad Tecnológica de México (UNITEC). Al momento, la opción de compra está siendo evaluada por la Comisión Federal de Competencia (CFC), órgano desconcentrado de la Secretaría de Economía encargado de impedir una excesiva concentración de capital en cualquier rama de actividad económica o de servicios. La solicitud del caso fue integrada en el expediente CNT-02-2008…

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C
erramos la anterior entrega de esta serie con tres planteamientos sobre el futuro de la educación superior trasnacional en México a la luz del caso Laureate-Universidad del Valle de México. El primero se relaciona con el cambio de la estructura propietaria de la trasnacional con sede en Estados Unidos. El segundo se refiere al pago de impuestos, y el tercero a las implicaciones que tendría el cambio de reglas de evaluación y acreditación en una eventual reforma a la normativa de la educación superior en México. En este último capítulo analizamos dichas cuestiones…

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C
omo mencionamos en nuestra primera entrega, las inversiones de Laureate Education Inc., en México representan la principal fuente de negocios de la trasnacional. A pesar de la presencia de Laureate en una veintena de países y de su autodefinición como la primera universidad global del planeta, lo cierto es que el capital colocado en México concentra prácticamente una tercera parte de la inversión, las ventas y los activos. En esa medida, lo que ocurra en nuestro país con respecto de la regulación de las universidades privadas habrá de tener efectos inmediatos y directos sobre el corporativo y viceversa, la expansión de Laureate sobre el mercado privado mexicano tendrá efectos significativos en la esfera de la competencia entre las instituciones privadas…

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E
n Estados Unidos, sede del principal mercado de la educación superior con fines de lucro, se considera al corporativo Laureate Education Inc. como el más exitoso y con mayor potencial económico del segmento. Al día de hoy, en el renglón de ventas netas anuales sólo es aventajado por el grupo Apollo y por los corporativos Career Education y Education Managment. Pero a diferencia de éstos, que ofrecen servicios de educación superior básicamente en centros y universidades de Estados Unidos y Canadá, Laureate se distingue porque las universidades que controla se ubican en el exterior. Mientras que las ganancias de sus competidores se ven gravadas por una tasa impositiva en torno al 35%, la transnacional universitaria se beneficia por las exenciones fiscales que prevalecen en países como México y Chile, en los cuales está colocada la mayor parte de sus inversiones…

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egún la lista Forbes 2006, la fortuna del magnate mexicano Carlos Slim Helú, estimada en treinta mil millones de dólares, se ubica en el tercer lugar mundial, sólo superado por William Gates III, con 50 mil millones de dólares, y Warren Buffett, con 42 mil millones de dólares. Pero, a diferencia de los multimillonarios estadounidenses que han concentrado inversiones de capital en segmentos acotados -software y seguros respectivamente-, la estrategia de Slim ha sido la diversificación. El emporio del ingeniero tiene presencia, a través de múltiples compañías, en sectores de la industria, el comercio, los servicios, y en todo el abanico de los servicios financieros…

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n el ámbito de los servicios de educación superior con fines de lucro, se reconoce a la compañía Laureate Education Inc. como el “jugador” más poderoso y agresivo del mercado internacional. Con menos de diez años de existencia, la firma, originalmente Sylvan Learning Systems Inc., ha conseguido desarrollar una red de universidades privadas que, en la actualidad, comprende una veintena de instituciones en diferentes países, además de un par de sistemas que ofrecen programas universitarios a distancia…

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l 28 de enero se anunció la inminente adquisición de la transnacional Laureate Education Inc. por un grupo de inversión encabezado por el CEO Douglas L. Becker, actual presidente del consejo de la compañía y responsable de las decisiones financieras. El consorcio formado para la operación incluye un conjunto de entidades y fondos entre los que destacan Kohlberg Kravis Roberts (KKR), Citigroup Private Equity, SAC Capital Management, SPG Partners, Bregal Investments, Caisse de Depot et Placement du Quebec, Sterling Capital, Makena Capital, Torreal S.A., y Southern Cross Capital. Si bien estas firmas están basadas en Estados Unidos, Inglaterra, Canadá y España, se trata de capital financiero sin fronteras…

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E
l 21 de septiembre, el grupo financiero Carlyle anunció la posible compra de una participación mayoritaria en la Universidad Latinoamericana (ULA). La operación ratifica la continuidad del proceso de transnacionalización de la inversión privada en el sector de educación superior del país. Como antecedente se recordará la adquisición, el año 2000, de la Universidad del Valle de México por el consorcio Sylvan Education, actualmente Laureate Education Inc…

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l 31 de agosto, el Instituto Federal de Acceso a la Información (IFAI) resolvió favorablemente al recurso de revisión interpuesto por Zósimo Camacho, editorialista de Contralínea, obligando a que la Secretaría de Economía (SE) entregue información sobre las instituciones de educación superior privadas con capital de procedencia extranjera (IFAI, resolución del expediente 828/05)…

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N
o carece de interés observar el desarrollo de la principal inversión foránea en el ámbito de la educación superior privada en México. Me refiero a la presencia del consorcio estadounidense Laureate Education Inc., a través de la Universidad del Valle de México. Recordará el lector que hace cinco años la transnacional, entonces Sylvan Learning Systems Inc., se asoció con la UVM mediante la adquisición del 80 por ciento de sus acciones. La operación -aproximadamente 50 millones de dólares-, ha sido la mayor inversión de capital extranjero en el sector educativo desde la firma del TLCAN…

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I
nformación publicada en The Chronicle of Higher Education hace dos semanas indica que la Universidad de Phoenix (UOP) fue autorizada por el gobierno de Chihuahua para instalar centros escolares en los límites de la entidad. Según Todd S. Nelson, gerente del Grupo Apollo, del que depende la UOP, la primera etapa del proyecto consiste en ubicar algunos “centros de aprendizaje” dentro de universidades locales ya existentes…

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T
enía previsto dedicar esta columna a comentar el informe presidencial en relación con la marcha de la educación superior en México. Pero como en el mensaje político leído por el primer mandatario no se tocó el tema universitario, y como el documento escrito no va más allá de un somero recuento de datos generales, me pareció interesante recoger una nota que pasó más o menos inadvertida en la prensa nacional, la reciente incorporación de la Universidad Hispanoamericana al sistema internacional coordinado por la compañía Laureate Education, antes Sylvan Learning Systems, con sede en Baltimore y presencia en México a través de la Universidad del Valle de México…

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E
l Instituto de Educación Superior para América Latina y El Caribe (IESALC), órgano regional de la UNESCO especializado en temas universitarios, inició la difusión de una serie de estudios, realizados entre 2003 y 2004, sobre la situación de diversos países en cuanto a la presencia de proveedores transnacionales en sus respectivos sistemas de educación superior. Del conjunto de trabajos publicados hasta ahora sobresale el elaborado por Luis Eduardo González, con el título “Los nuevos proveedores externos de educación superior en Chile”…

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E
l pasado 28 de junio el rector de la UNAM dictó la conferencia inaugural del Segundo Foro Global de la UNESCO en París. En su discurso, el doctor De la Fuente afirmó que “sería un grave error incluir (a la educación superior), sin legislación previa, en el Acuerdo General sobre Comercio y Servicios (GATS)”, y señaló además que “el libre comercio de los servicios de educación superior terminaría por aniquilar nuestra cultura e identidad”…

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E
l grupo Alliant International Universities (AIU), del que forma parte la Universidad Internacional de México, A.C. con sede en el Distrito Federal, es una más de las expresiones de la educación superior transnacional con presencia en el país, de hecho una de las más antiguas. Hay que aclarar que, a diferencia de otros casos ya documentados en esta columna, la sede de México es muy pequeña -con unos 250 estudiantes- y que el perfil del grupo AIU es distinto al de consorcios como Apollo, Sylvan e Informatics. De cualquier manera, su modelo de internacionalización, que corresponde al prototipo “branch campus”, es interesante y amerita ser comentado como una variante de los procesos de globalización universitaria en México…

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ntre los observadores del fenómeno de la educación superior transnacional provocó interés el reporte financiero dado a conocer a finales de abril por Informatics Holding Ltda., uno de los principales proveedores de servicios de formación y capacitación a distancia, principalmente dedicado a las áreas de informática, telecomunicaciones y negocios. El boletín del corporativo, radicado en Singapur, confirmó un balance de pérdidas para el año fiscal 2004 (de marzo 2003 a marzo 2004) superior a 20 millones de dólares locales, lo que equivale a unos 11.5 millones de dólares de EU…

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ace más de un año comentamos aquí la compra parcial de la Universidad del Valle de México (UVM) por Sylvan International Systems Inc., actualmente Laureate Inc. Decíamos entonces que la inversión del consorcio, unos 50 millones de dólares, representaba la adquisición del 80 por ciento de la propiedad. Lo más llamativo es que la operación debió ser aprobada por la Comisión de Inversiones Extranjeras porque así lo establece la norma en casos de inversiones educativas superiores al 49 por ciento de participación local…

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