E
sta serie de ensayos parte de la noción según la cual las ideas, estructuras y formas de organización universitarias son un producto histórico y cultural, cuya definición ha sido constantemente influida no sólo por presiones de orden económico o social sino, también y centralmente, por la presencia en el ámbito académico de los principales debates intelectuales, ideológicos y políticos que han marcado pauta en el devenir de la historia moderna y contemporánea. Desde tal perspectiva, aunque sin propósitos exhaustivos, se revisa la influencia de algunas corrientes intelectuales sobre la idea contemporánea de universidad. Estas son: postmodernismo, globalismo, feminismo, neoliberalismo, igualitarismo, pragmatismo, romanticismo, y particularismo.

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P
arecen términos contradictorios, porque “universidad” evoca lo universal, la integración de lo diverso, la posibilidad de los saberes múltiples. No paso por alto que universitas designaba, en su origen, corporaciones aprobadas por la autoridad pública. La universidad medieval es una sociedad de académicos (alumnos y maestros) que surge de la confluencia histórica entre la enseñanza profesional y el movimiento gremial. La organización corporativa permitió a la universidad delimitar un espacio propio …

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L
as raíces del romanticismo se titula un libro que Isaiah Berlin no escribió, pero que recoge, gracias a la cuidada edición de Henry Hardy, una serie de conferencias dictadas por el incomparable historiador de las ideas en la Galería Nacional de Arte de Washington D.C. en 1965. Por voluntad expresa del autor, quien deseaba, pero no consiguió, escribir un libro sobre el tema, las conferencias fueron publicadas post-mortem en 1999…

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A
corde con los nuevos tiempos, el pragmatismo alegremente campea en el territorio de la academia. Los estudiantes demandan carreras útiles para el empleo y postgrados que les permitan competir en un mundo de credenciales. A la investigación se le exige relevancia e impacto, y los académicos son evaluados y diferenciados por su productividad, medida ésta en publicaciones, resultados y actividades certificadas. Se busca, además, establecer sistemas para adecuar la distribución del subsidio a las instituciones con base en indicadores de desempeño. Son criterios pragmáticos porque establecen juicios de valor y de verdad con base en los efectos prácticos de las realizaciones…

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L
a sociología funcionalista de los sesenta denominaba “sistemas ultra-estables” a aquellos con capacidad de enfrentar conflictos y contradicciones, superarlos y derivar de su solución nuevas energías para su desarrollo. Un ejemplo es la universidad, que como institución ha conseguido transitar por diferentes épocas comprendiendo en su organización y funciones los principales desafíos intelectuales y sociales del entorno. Las universidades europeas del medioevo combatieron en su momento las ideas de la ciencia y el humanismo, por el riesgo que representaban para la ortodoxia católica…

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¿
Qué es el neoliberalismo y cómo afecta a las universidades? El neoliberalismo es una ideología en expansión que mezcla conceptos de economía neoclásica y monetarista, teorías de expectativas racionales, nuevo institucionalismo y gerencialismo, entre otras vertientes. Se declara liberal al proponer como alternativa a la regulación estatal la liberalización del intercambio; particularmente, libertad comercial, libre circulación de capital y libertad de inversión…

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L
a batalla feminista del siglo XX se libró en varios frentes. Los movimientos por la igualdad de derechos cívicos para las mujeres recorrieron la centuria; otro tanto puede afirmarse de la lucha por la igualdad de condiciones laborales y por la equidad de oportunidades de acceso a la educación y la cultura. No menos importantes han sido las demandas de las mujeres en el terreno de los derechos humanos, contra la violencia familiar, por una elección de pareja no coercitiva, por una distribución equitativa de las responsabilidades familiares, en favor de la libertad reproductiva y por la despenalización del aborto…

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E
n su libro ¿Qué es la globalización?, Ulrich Beck propone una interesante distinción entre los términos “globalidad”, “globalización” y “globalismo”. Para el sociólogo alemán, el primero de esos conceptos constata simplemente que desde hace largo tiempo vivimos en una sociedad mundial. En efecto, a partir del siglo XVI, el capitalismo ha requerido la formación de circuitos internacionales de intercambio, dando lugar a lo que Wallerstein denomina el “sistema-mundo”: un modo de organización económica que, a diferencia de los imperios, no implica una determinada estructura territorial y política…

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L
as teorías de la post-modernidad han dado lugar a múltiples debates; filosóficos algunos, sociológicos otros. Para algunos teóricos, el término “post-modernidad” es equívoco al carecer de referente histórico (Kolakowski, Giddens) y sugieren profundizar en el sentido del cambio antes que acuñar una nueva terminología (Luhmann). Para otros la noción de post-modernidad o cultura post-moderna alude concretamente a las condiciones y estilos de vida de las metrópolis en el mundo desarrollado, así como a su interpretación y representación por los intelectuales…

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